CANCER DE MAMAS

1. ¿Qué es?

El cáncer del seno (mama) es una afección en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama. El cáncer de mama puede presentarse en los hombres. Los hombres de cualquier edad pueden padecer cáncer de mama, pero generalmente se detecta (encuentra) en hombres de entre 60 y 70 años de edad. El cáncer del seno (mama) masculino conforma menos de 1% de todos los casos de cáncer de mama.

Se distinguen los siguientes tipos de cáncer del seno (mama) masculino:

- Carcinoma canalicular infiltrante: Cáncer que se ha esparcido más allá de las células que recubren los conductos mamarios. Este es el tipo que padece la mayoría de los hombres con cáncer de mama.

- Carcinoma canalicular in situ: Células anormales que se encuentran en el recubrimiento de un conducto; también llamado carcinoma intracanalicular.

- Cáncer inflamatorio de mama: Un tipo de cáncer en el cual la mama tiene aspecto enrojecido e inflamado y caliente al tacto.

- Enfermedad de Paget del pezón: La extensión a la superficie de un tumor subyacente de los conductos bajo el pezón.

- Carcinoma lobular in situ (células anormales detectadas en uno de los lóbulos o secciones de la mama), que en algunas ocasiones se presenta en mujeres, no se ha detectado en varones.


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2. Factores de riesgo

La exposición a radiación, concentraciones altas de estrógeno, y antecedentes familiares de cáncer de mama pueden repercutir en el riesgo de un varón de padecer este tipo de cáncer.

Entre los factores de riesgo para el cáncer del seno (mama) masculino tenemos los siguientes:

- Exposición a radiación.

- Padecimiento de una enfermedad relacionada con concentraciones altas de estrógeno en el cuerpo, como cirrosis (enfermedad hepática) o síndrome de Klinefelter (enfermedad genética).

- Varias parientes mujeres que han padecido cáncer de mama, especialmente parientes con alteración del gen BRCA2.

El cáncer en los varones algunas veces se origina por mutaciones (cambios) genéticos hereditarios.


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3. Pruebas para detectar si hay cáncer

Debe consultarse a un médico si se observan modificaciones en las mamas. En general, los hombres con cáncer de mama presentan masas anormales al tacto. Se puede realizar una biopsia a fin de determinar si existe cáncer o no. A continuación se enumeran diferentes tipos de biopsias:

- Biopsia con aguja: Remoción de parte de un nódulo, tejido sospechoso, o fluido, mediante una aguja fina. Este procedimiento se conoce también como biopsia por aspiración de aguja fina.

- Biopsia central: Remoción de parte de un nódulo o tejido sospechoso mediante una aguja gruesa.

- Biopsia por exéresis: Remoción de un nódulo en su totalidad o tejido sospechoso.

Después de la extracción del tejido o fluido, un patólogo lo revisa en el microscopio en busca de células cancerosas.


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4. Expectativas de vida del paciente

La supervivencia para los varones con cáncer de mama es similar a la de las mujeres con la misma afección cuando se diagnostican en la misma etapa. No obstante, el cáncer del seno (mama) masculino generalmente se diagnostica en una etapa posterior. El cáncer detectado en una etapa posterior tiene menos probabilidades de curarse.


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5. Pronóstico y tratamiento

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

- La etapa del cáncer (si está localizado en la mama solamente o si se ha esparcido a otras partes en el cuerpo).
- El tipo de cáncer de mama.
- Ciertas características de las células cancerosas.
- Si el cáncer se encuentra también en la otra mama.
- La edad y la salud general del paciente.


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6. Etapas del cáncer de mama masculino

Después del diagnóstico del cáncer de mama, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han esparcido dentro de la mama o a otras partes del cuerpo. El proceso utilizado se denomina clasificación en etapas. La etapa de la enfermedad se determina mediante la información que se reúne del proceso de estadiaje.

Es importante conocer la etapa de la enfermedad a fin de planear el mejor tratamiento. La clasificación de las etapas para el cáncer del seno (mama) masculino es igual que para las mujeres. La diseminación del cáncer de la mama a los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo parece ser similar en hombres y mujeres.

El cáncer recurrente de mama es cáncer que vuelve a presentarse (reaparece) después de la administración de tratamiento. El cáncer recurrente de mama puede reaparecer en la mama, en la pared pectoral o en otras partes del cuerpo.


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7. Tratamiento

Algunos tratamientos se consideran estándar (tratamiento actualmente utilizado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren participar en un ensayo clínico.

Un ensayo clínico de tratamientos consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando ensayos clínicos demuestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento utilizado actualmente como "estándar", el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.

La elección del tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión en la que idealmente deben participar el paciente, la familia y el equipo médico.

7.1. Tratamientos estándar y ensayos clínicos
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar para el tratamiento de varones con cáncer de mama:

- Cirugía
La cirugía para los hombres con cáncer de mama consiste generalmente en mastectomía radical modificada (extirpación de la mama, algunos de los nódulos linfáticos que se encuentran debajo del brazo, el recubrimiento de los músculos pectorales y, en algunas instancias, parte de los músculos de la pared torácica). También pueden extirparse algunos de los ganglios linfáticos bajo el brazo y examinarse bajo un microscopio.

- Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y afectan a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica).

Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, una cavidad corporal como el abdomen, o un órgano, los medicamentos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas. La forma en que se administre la quimioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.

- Terapia hormonal
La terapia hormonal es un tratamiento que desplaza las hormonas o bloquea su acción para detener el crecimiento del cáncer. Las hormonas son sustancias producidas por las glándulas del cuerpo y que circulan por el torrente sanguíneo. La presencias de ciertas hormonas producen el crecimiento de ciertos cánceres.

Si las pruebas revelan que las células cancerosas tienen sitios donde se adhieren las hormonas (receptores) se puede utilizar medicamentos, cirugía o radioterapia para reducir la producción de hormonas o impedirles que ejerzan su función.

- Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer el cual utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo la cual envía radiación al área donde se encuentra el cáncer.

La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer. La forma en que se administra la quimioterapia va a depender del tipo o etapa en que se encuentre el cáncer bajo tratamiento.

Se están examinando otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

7.2. Opciones de tratamiento
El cáncer del seno (mama) masculino se trata del mismo modo que el cáncer de mama en las mujeres.

- Cirugía inicial
La mayoría de los hombres a quienes se diagnostica cáncer de mama se someterán a una mastectomía radical modificada (extirpación de la mama, parte de los ganglios linfáticos bajo el brazo, el recubrimiento de los músculos pectorales y, en algunas instancias, parte de los músculos de la pared torácica).

- Terapia adyuvante
La terapia administrada después de una operación cuando ya no es posible ver células cancerosas se denomina terapia coadyuvante. Incluso si el médico extirpa todo el cáncer visible al momento de la operación, tal vez se administre radioterapia, quimioterapia o terapia hormonal al paciente después de la cirugía para procurar eliminar toda célula cancerosa restante.

Ganglios negativos: Para varones que padecen cáncer con ganglios negativos (el cáncer no afectó los ganglios linfáticos), se debe considerar la terapia coadyuvante sobre la misma base que para las mujeres con cáncer de mama porque no hay datos contundentes que la respuesta a la terapia es diferente para los hombres y para las mujeres.

Ganglios positivos: Para varones que padecen cáncer con ganglios positivos (el cáncer afectó los ganglios linfáticos), la terapia coadyuvante puede incluir lo siguiente: Quimioterapia más tamoxifeno (para bloquear el efecto del estrógeno) y otra terapia hormonal.

Estos tratamientos parecen aumentar la supervivencia en los varones al igual que en las mujeres. La respuesta de los pacientes a la terapia hormonal depende de la presencia de receptores hormonales (proteína) en el tumor. La mayoría de los cánceres de mama en los varones tienen estos receptores.

La terapia hormonal generalmente se recomienda para pacientes varones con cáncer de mama pero puede tener muchos efectos colaterales, incluidos acaloramiento e impotencia (la incapacidad de lograr una erección adecuada para mantener relaciones sexuales).

- Metástasis a distancia
En el caso de los hombres con metástasis a distancia (cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo), la terapia hormonal, la quimioterapia o una combinación de ambas ha demostrado cierta tasa de éxito. La terapia hormonal puede incluir lo siguiente:

Orquiectomía (la remoción de los testículos para disminuir la producción hormonal).

Agonista de la hormona liberadora de hormona lutenizante con o sin bloqueo total del andrógeno (para disminuir la producción de hormonas sexuales).

Tamoxifeno para cáncer positivo a receptores estrogénicos.

Progesterona (una hormona femenina).

Aminoglutetimida (para disminuir la cantidad de estrógeno producido).

Las terapias hormonales pueden emplearse en secuencia (una después de la otra). Puede recurrirse a regímenes de quimioterapia estándar si la terapia hormonal no es satisfactoria. Los varones generalmente responden a la terapia de la misma manera que las mujeres que padecen cáncer de mama.

7.3. Tratamiento en enfermedad local recurrente
Para los varones con enfermedad recurrente localmente (cáncer que ha reaparecido en un área limitada después del tratamiento), el tratamiento comprende generalmente:

- Cirugía combinada con quimioterapia
- O radioterapia combinada con quimioterapia.